Анастасия Вернер - Босоногий друг [СИ]
От страха сцепила руки за спиной, скрестив пальцы на удачу.
С нашего места было слышно, что говорит Гервик.
Парень прокашлялся, раскрыл грамоту и стал зачитывать длинные и нудные титулы липового виконта Орлеана Бруденшавского, то есть Нейта.
Это было самой тягомотной частью речи Гервика.
Наконец, он закончил зачитывать титулы несуществующих родственников из родословной Нейта, ещё раз прокашлялся и протянул грамоту одному из судей. Старый мужчина в огромном белом парике принял её с усталым вздохом. Пробежал по ней внимательным взглядом и спустя несколько мгновений вновь посмотрел на Гервика.
- А кем вы приходитесь виконту Бруденшавскому?
Каюсь, я вздрогнула.
До этого момента мы продумали всё. Нейт - Орлеан Бруденшавский, сын графа Бруденшавского, приехал на состязания попытать удачи. Я - Палмира Гранторн, подруга виконта, приехала его поддержать. Герви был посыльным графа и по совместительству секретарём виконта. А вот фальшивое имя мы ему не придумали, посчитав, что уж его-то точно не спросят...
- Я...я... - выдавил Гервик, - я по-осыльный графа Бруденшавского, также являюсь секретарём виконта Орлеана.
- Ваше имя, - грозно потребовал судья.
- М-моё имя? - севшим голосом повторил парень, взглядом пытаясь найти какую-нибудь подсказу. - Меня зовут... м-м-м... Посторон... Посторон Невходинин.
Я удивленно вылупилась на парня и даже сама не заметила, как вцепилась в руку Нейта.
- Посторон Невходинин? - недоверчиво переспросил судья. - Это ваше настоящее имя?
- Конечно, да, - уверенно кивнул Гервик.
Я, пребывая в глубочайшем шоке, едва не треснула себя по лбу. Отведя взгляд, заметила табличку на какой-то двери: "посторонним не входить!". Мда.
Судья где-то с минуту пристально смотрел на Гервика. Надеюсь, он не заметил там отражение проносящейся мимо жизни. Наконец, пожилой мужчина кивнул и громогласно объявил:
- Отметьте состязания, в которых будет участвовать виконт.
Наверное, наш облегчённый выдох услышали даже судьи.
Когда Герви вернулся к нам, я с чувством дала ему подзатыльник.
- Балда! - прошипела тихо, чтобы никто не услышал. - Поумнее ничего не придумал, Посторон Невходинин?!
- Ну прости! - так же тихо прошипел в ответ Гервик. - Надо было тебя туда послать, ты бы точно что-нибудь остроумное ляпнула!
- Это на что намёк?! - возмутилась я.
- Прекратите ссориться, - прервал нашу перепалку Нейт, - лучше идите места на трибунах займите, а то стоять придётся.
Я зло надула губы, но продолжать не стала, вместо этого с вызовом сощурила глаза, намекая, что мы ещё не закончили.
На трибунах действительно творился сущий хаос. Со стороны выглядело так, словно кто-то муравейник разворошил.
- Ладно, идём скорее, а не то нам даже рядом с трибуной не встать. - Я вздрогнула, представив, как мы будем пробираться среди этих кишащих людей. - А тебе удачи, - обратилась к Нейту. - Мы верим в тебя.
- Если проиграешь, будет досадно, но мы всё равно будем тобой гордиться, - напутствовал Гервик, сопроводив свои слова ободряющим похлопыванием по плечу.
- Тогда постараюсь не проиграть, - усмехнулся в ответ Нейт. - Ладно, вы на трибуны, а я пошёл лакея искать.
- Удачи! - крикнула ему ещё раз и обратилась к Гервику с вопросом: - Напомни, почему мы позволили ему участвовать?
- Он сказал, что верит в то, что справится.
- Ох... и зачем мы вообще на это решились... - Меня не отпускало предчувствие чего-то недоброго. - Надеюсь, обойдётся без жертв.
Мы с Гервиком одинаково скорбно вздохнули и, как отчаянные самоубийцы, побрели в самое пекло. Наверное, брести всё же не стоило. Надо было с самого начала приподнимать подол и нестись к трибунам со всех ног. Но мы, как всегда, опоздали.
Первые ряды были заняты до того плотно, что некоторые люди даже не могли усидеть на краях - их спихивали. К задним, к сожалению, уже было не добраться. Во-первых, и так многие туда уже лезли, расталкивая остальных зрителей, и потому явно претендуя на свободные места. Во-вторых, на ступеньках примостились обделённые местами люди, и подняться наверх можно было разве что по их головам.
Мы с Гервиком переглянулись.
- Ну что, стоять придётся? - печально вздохнула я.
- Да-а, - мученически протянул парень. - Пойдём вон туда, под дерево, пока не заняли.
Его идея мне понравилась.
На этот раз к свободному месту мы неслись на всех парах. Я даже порадовалась, что когда-то в таких же длинных платьях частенько бегала по замкам, когда мы с родителями посещали различные балы. Надо же, а умение ведь пригодилось.
Под деревом было уютно и почти спокойно.
Мимо нас ходило множество людей, а некоторые даже присаживались рядом с нами, прямо на холодную сырую землю. Лично мне это особых неудобств не доставляло.
Теперь для меня началась нервотрепка посерьезнее.
Как бы то ни было, а заверения Нейта, что он справится, особой уверенности всё равно не придавали.
Перед нами расположилась большая овальная арена, полностью засыпанная песком и огороженная деревянным забором. Вокруг него сновали стражники, не позволяя особо прытким зрителям через него перелезть.
С двух сторон от арены расположились трибуны.
На одной из них сидели зрители.
На противоположной - королевская чета и все её приближенные.
Хотя... чета - это громко сказано. Короля Второго Королевства не было. Зато была его дочь. Прекрасная, ослепительная, несравненная Виктория. Она сияла своей удивительной красотой и надменностью, с поверхностным любопытством взирая на арену.
Помню, раньше, когда ещё я присутствовала на подобных состязаниях, все участники турнира выходили на поле боя и произносили пафосные речи. Но мне казалось, это было не обязательным условием участия.
Однако после гонга, возвещающего о начале соревнований, один рыцарь за другим выходили на арену и воспевали настоящие оды несравненной Виктории. Не было в их словах больше ни единого намека на других девушек, и, тем более, что они могут разглядеть себе невесту среди зрительниц...
Когда уже десятый воин вышел и стал громко вещать о том, как подарит свою победу прекрасной дочери короля, я начала подумывать, что это какой-то заговор. Зачем они это говорят? Всё равно ж это неправда! Ну то есть, может в какой-то мере и правда, и Виктория действительно вдохновляет рыцарей сражаться и идти к намеченной цели, но... что за глупости, будто они отдадут ей свою победу? Победу вообще нельзя отдать!
